罗斯福上台之初采取了两条措施来应对大危机：一是举办公共工程；二是实施了一系列社会保障项目。罗斯福把整个联邦政府都投入到救助的社会运动当中，举办了大量的公共工程，为成千上万失业者提供了就业的机会，部分居民消费状况有所改善。1933年5月，罗斯福签署了“联邦紧急救济法”，并依据该法建立起第一个全国性救济机构“联邦紧急救济署。”政府把紧急救济的重点放在紧急救助项目，但是实际上涵盖了失业救济的所有方面。罗斯福政府的政策化解了公共性消费危机，打消了美国社会弥漫的悲观失望情绪，成功恢复了人民对国家基本制度和经济状况的信心，阻止了危机的恶化和蔓延。但是，由于“联邦紧急救济法”仅只是一种临时性急救措施，在举办的公共工程完结之后，大约400万人又重新加入了失业的行列。这迫使罗斯福考虑更加长远的措施，这些措施不仅要包括紧急时期的救助计划，还要有防止危机再次发生时的基本消费保障计划。
1935年8月14日罗斯福签署了《社会保障法》。该法为美国社会设置了两道防线：缴费性的社会保险和公共援助。该法确立了老年保险(抚恤金)、需要帮助的老年人的公共援助、
失业保险(补偿金)、孤寡、残障儿童和盲人的公共援助以及资助州和地方公共健康事业的联邦项目。成立了联邦社会保险署，管理全国社会保障事务。“新政”使美国基本上摆脱了经济危机，挽救了美国的自由资本主义。
二战以后的社会危机与英国福利国家的形成
发端于美国上世纪30年代的大萧条严重打击了英国的经济，使英国经济长时间陷入十分困难的境地。二战爆发后不久，英国的经济受到极大破坏，人民生活贫困，处境悲惨，而英国传统的旧的济贫制度已经不能满足需要。1942年，英国根据著名的《贝弗里奇报告》开始对社会保障制度重新建设。报告中确定了个人和家庭的最低消费支出需求，包括食品、衣物、燃料、照明、房租等。从1945年开始，英国政府又先后颁布《社会保险法》、《国民卫生保健服务法》、《家庭补助法》、《国民工伤保险法》、《国民救济法》以及主管国民保险部门的《国民保险法》，加上其他有关政策法令，使英国成了社会保障法律最完备的国家。英国的保障制度包括人民生活的方方面面，形成了一个完整全面的、从摇篮到坟墓的国民保障体系。
