据估算，到2030年，美国在职人口和退休人口的比例会进一步缩小到2：1。美国政府如果不采取任何措施，到2040年社会保险养老基金将会枯竭
《瞭望东方周刊》特约撰稿曾全报道
在美国，养老金有三道“防火墙”：最内层是政府养老金，其次是雇主养老金，最外围是个人账户。其中，政府养老金这道防火墙由政府强制执行，另外两种则是采取自愿原则，但政府会通过税收优惠等政策鼓励民众参与。
政府养老金已覆盖了就业人口的96%
政府养老金是美国养老制度的第一道防线，已覆盖了美国就业人口的约96%。1935年，美国颁布了《社会安全法案》，建立社会保障制度，除特殊情况外，强制覆盖所有有收入的被雇佣者。
政府对劳动者及其雇主按照一定工资比率统一征“社会保障税”，这是美国仅次于个人所得税的第二大税种。社保税与其他的政府收支完全分开，单独进入美国联邦政府社会保障署设立的“社会保障信托基金”，后者即是政府发给民众养老金的来源。政府养老金自1935年强制实施之后，美国老年人贫困率从1935年的35%下降为2011年的11%。
目前，美国民众需要将自己工资的4.2%作为社保税纳入该基金，而雇主则需要缴纳员工工资的6.2%。自由职业者则需缴纳工资收入的10.4%。这里的民众包括所有人，上至总统，下至洗碗工。
对于美国人来说，一般至少要缴纳10年的社保税才有资格从政府领取养老金。缴纳的年限越长，退休时拿到的养老保险就越多。而且如果夫妻一方在缴纳满10年的社保税之后去世，在世的亲属有权利领取对方的一部分养老金。
一般来说，最早能够领取养老金的年龄是62岁，只不过这时候拿到的钱会打个七折。65岁领取的话大概是打八五折，67岁退休就可以领到全额。
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