哥伦比亚大学医学院及内奥米?贝里糖尿病中心(NaomiBerrieDiabetesCenter,ColumbiaUniveristy)的一项最新研究成果发现，在自体免疫性一型糖尿病的治疗研究中，一种被称为HLA-E限制性CD8+T的细胞(简称H/ECD8+T细胞)，可选择性地抑制和清除导致疾病的那类过于活跃的免疫T细胞，从而保护人体产生胰岛素的细胞不被破坏，这意味着一型糖尿病的早期诊断、预防和治疗将成为可能。

　　主导该研究的华裔免疫学家蒋红教授表示，这是他们首次将一种称作“外周T细胞免疫调节亲和力模型”(AvidityModel)的全新理论，应用到具体疾病研究上，而与传统诊疗途径相比，新方法还可有效减少副作用和并发症，未来将推广应用于其它自体免疫疾病的治疗和器官移植问题。

　　蒋红解释，一型糖尿病是种在已发展国家常见的自体免疫病，多在青少年时期发病。她认为，人体内的T细胞可分为“能针对外来抗原(antigen)的T细胞，和针对自体抗原的T细胞”两大群体。正常情况下，后者受到免疫系系统的严格监控。而产生一型糖尿病的原因，正是系统失去了对后者的控制，任由其攻击人体组织器官，导致错误摧毁了胰腺中可以产生胰岛素的自身胰岛细胞，令病患必须终生注射胰岛素。

　　蒋红的团队在研究中发现，超过90%受检验的一型糖尿病患者都具有H/ECD8+T细胞的功能缺陷，从而失去了对“针对自体抗原的T细胞”的有效控制，故很可能是造成病患发病的主要原因。随后他们又发现，有一种叫Hsp60sp的多(polypeptide)可在H/ECD8+T细胞正常工作时起指示作用。研究人员因此在实验室内，把这种多与从病患体内取出的特定细胞结合起来，用来纠正该患者的H/ECD8+T细胞功能缺陷，结果十分成功。

　　这项新研究的成果将会刊登在临床研究期刊(JournalofClinicalInvestigation)10月刊上。

　　据国际糖尿病联合会(IDF)的最新资料，全球一型糖尿病患者人数至少有2200万人，而且正以每年新增70万的速度增加。医药界认为，相关治疗与药物的市场价值约在240至300亿元以上，目前世界上至少有七种糖尿病疫苗处于研发阶段。

　　但蒋红认为，“当前有关一型糖尿病的所有免疫干预治疗都不可避免地出现全面抑制免疫系统的副作用，导致人体免疫力过弱，而出现持续性感染或肿瘤等并发症；但我们应用的新理论只选择性地抑制对机体有害的免疫反应，可不损伤正常的抗感染和抗肿瘤的免疫反应，因此更灵活”。

　　她还指出，“新方法的另一个优势是具有普遍性，一旦人类体内实验成功，不但可以在治疗一型糖尿病，未来更可推广到其它自体免疫疾病的治疗，如多发性硬化症和类风湿性关节炎，以及用以控制器官移植的排异反应”。

　　哥大知识产权管理部(ColumbiaTechnologyVentures)对此研究成果已经跃跃欲试。该部策略计划总监施唐娜(DonnaSee)表示，该校已经注意到蒋红的科研成果具有深远的商业开发潜值和广阔的应用前景，相信会有投资者对这项研究非常感兴趣。