据最近一次美国人口普查局公布的统计和预测，美国65岁以上的老龄公民为3500万人，占人口比例的12.4％。预计到2030年美国老龄人口将急剧增加为7000万左右，占总人口的比例将增至20％，即每5个人中就有一位白发苍苍、依赖社会保障制度和自己退休金生存的老人。
与“养儿防老”的观念相比，大多数美国人退休后不愿意依赖子女生活。他们一般选择在自己的家中安度晚年或是入住老年公寓和养老院。老年公寓一般提供午餐或晚餐两餐，可以免去老人们买菜做饭这一生活中的重大负担。身体状况较差的老人大多住在养老院，那里有专人照顾他们的生活起居，并会根据其需要进行医疗和体质甚至是肢体、语言功能训练，这类住处收费往往不菲。而支付这些养老费用，主要是由老人自己和家庭、保险公司和政府三者共同承担。
与之相反，美国哥伦比亚大学国家贫困儿童中心研究人员调查发现，由于经济不景气、工作难找等原因，2009年美国年轻人中52.8%成为“啃老族”。该研究还显示，七分之一的美国年轻人在步入成年过程中无法做到经济独立以及独立理财。这些身陷危机的年轻人尚且需要依赖老人们生活，更难以谈及照料年迈的父母了。
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