我国现代社会保障制度的形成比西方国家晚了将近50年（城镇职工基本
养老保险于1991年实施，《
社会保险法》于2010年出台），发展水平也远远落后于西方国家。制度设计发端于国有企业改革的现实需要，各项具体制度的建立和发展并非同步，在制度建立之初就缺乏顶层设计。目前与西方国家类似，也面临着人口老龄化、财政潜在负担重等难题。因此，现阶段提出顶层设计的命题，既是给已建立制度“补课”，又是为制度持续发展“充电”。
国外社会保障制度顶层设计分析
众所周知，欧美发达国家已经具备较为完善的社会保障体系，基本都实现了
社保制度的全覆盖。然而这些国家社会保障的顶层设计也不是一次完成的，全覆盖也不是在制度建立之初就实现的，大多数国家城镇和农民的社会保障制度都不是同时建立的。
同时各国实现全覆盖的方式也不相同，欧洲大陆国家主要是通过碎片化方式实现全覆盖的，即不同群体各自建立起不同的制度，不同的制度之间存在较大的待遇差距，个别群体甚至还保留较为明显的特权。美国则实行的是“大一统”制度，不存在职业和行业间的差别，全国一个制度，全民一个门槛。
当较为系统完备的社会保障制度建立以后，与之相配套的体制机制也有一个随着经济社会变革不断调整的过程。1979年至今，为了应对经济发展速度的减缓，社会保障支出给财政带来的巨大压力以及人口老龄化等问题，西方福利国家纷纷通过提高工人和雇主的缴费比例，调整社会保险基金运行模式等手段，削减社会保障支出。同时很多国家也将调整社会保障政策与财税政策等宏观调控手段相配合，作为调节国民经济运行和稳定政府统治的工具。
反观发达国家的经验教训，我们可以得出如下启示。
社会保障制度的建立是一个不断建立和完善的过程。国外的社会保障并不是一次设计建成的，其建立有赖于工业革命后经济快速发展的丰厚积累，同时是为了应对工业化、城镇化发展过程中的失业、失地等社会问题以及经济危机等资本主义国家的周期性经济问题而应运而生的，其保障方式、保障范围和保障水平有一个逐渐提高和完善的过程，当经济社会环境发生变化的时候，制度设计之初的高福利模式会对经济社会发展带来掣肘，因此必须适时的对制度做出调整。
社会保障的发展一定要与经济社会发展水平相适应。社会保障制度不是孤立的制度设计，必须与经济、政治、社会和文化的发展相适应，应该放在一个国家治理的整体战略规划中系统考虑，与财政能力、收入分配、就业政策、人口政策等国家治理的子系统协同发展。
为了避免“二次变革”甚至多次调整，未雨绸缪，提前规划是非常有必要的。一起步就建立一个统一制度，是一个最理想的境界。即使最初没有一个相对统一的制度，为了更好地应对发展过程中各种因素的变化，使制度更为稳健的发展，应该在对各种因素科学预测的基础上，提前做好社会保障的规划和设计。
