护理保险是种较新的产品，对于中国消费者来说，有着巨大的潜在需求。人口老龄化、医疗费用的增加以及特殊的家庭结构都为护理险提供了良好的市场契机。只是，护理险的保费成本颇高，对于一般家庭来说，有着不低的门槛，投保还应结合需求与收入水平好好衡量。

　　美国健康保险协会（简称HIAA），把为那些患有慢性疾病，或者一段时间内失去自我照顾能力的个体所提供的各种类型的服务，统称为长期护理（Long Term Care，简称LTC）。长期护理是在寿命延长的同时有效提高生活质量的得力助手。

　　长期护理保险是指在人们的身体状况出现问题，无法再很好地进行自我照顾，而需要他人为其日常生活活动提供帮助时，为那些因此而增加的额外费用提供经济保障的一类保险产品。

　　不得不面对的护理压力

　　老龄化及寿命延长对老年生活的威胁。据预测，到21世纪中，我国80岁以上老年人数将是现在的7倍，60岁以上老年人占人口的五分之一。并且，由于生活质量的提高，人口的平均寿命也在不断提高，老龄化浪潮来临。

　　多数专家认为，中国对即将到来的老龄化社会尚未准备好。中国的人口问题将不光是目前单一的“人多”，而是“多”、“少”、“老”并重，即人口总量多、工作年龄人口少、人口老龄化三个特点同时存在。老年人口规模巨大、老龄化发展迅速、地区发展不平衡、城乡倒置显著、女性老年人口数量多于男性、老龄化超前于现代化。现在年轻的我们可以自问：20年或30年后谁来照顾我们？

　　老年健康生活诸多问题。步入老年人的行列，麻烦问题接踵而至，其中最大的麻烦来自生活不能自理。据统计，日常基本生活不能完全自理的老人占总体的15.1％，其中80岁以上老年人中，这一比例高达45％。在所有需要人照顾的老人中，得到子女照顾的有51％，依靠配偶照顾的占26.5％，而雇佣保姆照料的有7.3％。

　　造成生活不能自理的原因有很多，大部分是由于老年人病发率高。例如，肿瘤、心血管疾病、糖尿病、老年抑郁症和精神病，这些病痛不仅给老年人的生活带来不便，更给子女造成经济、心理的压力。

　　据统计，老年人群中60％～70％有慢性病史，人均患有2～3种疾病。60岁以上老年人在余寿中有2／3的时间处于带病生存。患病后的老人由于体质虚弱，往往需要子女在身边照料，而对子女来说，想既要忙于工作，又要细心赡养老人，几乎很难做到。这种无法调和的矛盾是如今社会的普遍现象。

　　医疗费用、患病率双增。目前，我国平均的大病医疗费用在8.3万元，但这只是一般的医疗费用，如果算上护理费用，数额将更加庞大。对于大多数疾病来说，医疗经费的支出是短时期内的，而护理费用的支付则会持续很长一段时间。如何保障这样一笔资金源源不绝给不少家庭造成困扰。